“阿兄,是我。”

幼时谢蘅被关禁闭时，他兄弟二人常以此传讯。谢芜低声说，“我照阿兄吩咐,去了趟县衙，与那建康令见了一面。”

慕朝游入狱的消息,谢蘅已经知晓。

谢芜说：“慕娘子已经释放。方才我在门前正遇上她。”

谢芜便将之前与慕朝游的对话又说了一遍。

谢蘅松了口气：“她无事就好。阿芜多谢你,你做得很好。”

谢芜：“但那魏家人？”

谢蘅略一思忖。他所重视的不过慕朝游一人，但慕朝游视魏家人如家人亲朋,他自不能坐视不管。

“建康令怎么说？”他问。

说到这里,谢芜便叹了口气：“这正是最难办的地方,芳之阿兄果真将边边角角都考虑到了。”

“我昨日派人去魏家酒肆找了一圈,王道容做事干净，不留边缝，我没找到任何蹊跷。那建康令之前也被他打通过。”

谢芜续说：“我都打听过了。便是对上官府的人，王道容也没让人抓住尾巴。他并未直接让官府的人处置魏家人。

“只说那慕娘子是他好友，叫他们多多关照。若她清白,及早放了。

“又说魏家人经营面馆,不可能害客人的性命。恐怕误用了不干净的、腐败有毒的酒水米面。此前也不是没有酿酒不净致人伤亡的例子。”

“魏家属过失杀人。虽然是无心之过,但情节恶劣，不可轻易放过。”

王道容言语含蓄,但当官的个个都是人精，自然明白他的意思。

“他那边名正言顺。咱们这边就不可能直接叫建康令得罪王家,枉顾律法，放魏家人出狱。”

谢蘅轻声说：“建康令不愿得罪他,想必也不怕得罪咱们谢家。”

“如今朝野之中，杨严二人行刻碎之政，正冲着咱们世家子弟而来。你我行事倒也难像从前那般任性妄为。”

谢芜说：“正是这样的道理。我看他口风不松不紧,寻思着若能找到个正当理由，魏家的事不是没有转机。”

只是王道容做事天衣无缝，哪里来得正当理由？

谢芜低声慨叹，“芳之阿兄从来是旁人眼里的淡乎自持、洁静履素的君子。未曾想今日竟作诸这般小人行径。”

谢蘅道：“那是你不了解他。芳之他从非良善。”

二人又说了一通话，谢芜唯恐被人发现，不好再待，便与谢蘅告辞了。

到了晚间，王道容忽然差人送来一封给谢蘅的书信。谢芜跟袁夫人求了恩典，将信送到了谢蘅手中。谢蘅不假思索，拆信一阅。

信中字迹秀致从容，恰如王道容轻柔语调。

“子若。伤脑筋吗？”

全文以白话写就，正如寻常密友之间温声絮语，闲话家常。

“令堂刚毅，想来你这几日受了不少委屈。但你我身为人子，理当尊亲。我知你心中苦闷。古人云‘人悦之、好色

、富贵，无足以解忧者，惟顺于父母，可以解忧’便暂且吞下这份委屈，在家中好好侍奉夫人，以全仁孝之道罢。”

“你与慕朝游交好。魏家一事我亦有所耳闻。这一家安分守己，飞来横祸，实在可怜可叹。

“此事容亦曾派人调查过。惜未能掌握有利于他家的证据。

“我知晓你如今定然陷入两难境地。能在正确的时间作出正确的抉择，何其难也。

“但愿你不会做出令自己后悔的决定。”

“芳之。”

谢蘅展信，久久不动。

谢芜不解问：“阿兄？”

谢蘅闭了闭眼，合上信递给他，“作出决定的确不是一件容易的事。”

正如王道容所言，他如今正陷于两难境地。魏家之祸不是没有解决的办法。几乎在谢芜同他说出当下困境时，他便已经想到要如何去做。

不去做，是因为还没下定决心到底要不要这样做。

“阿芜。阿兄尚有一件事需——”谢蘅说着说着微微一顿。

谢芜关切问：“阿兄请说。”

谢蘅却摇摇头，改了主意：

“你能否想办法帮我把葛覃叫进来？”

谢芜一怔，那葛覃是谢蘅平日得用的心腹僮仆：“只叫葛覃么？”

他预感到谢蘅似乎隐瞒了他什么，但谢蘅却不再多言。

这事不干净，谢芜天真，不该叫他插手。

谢芜迟迟等不到他未尽之言，只好站起身，走出小黑屋叫葛覃去了。

—

另一厢，慕朝游从谢府出来之后，并未如谢芜所劝慰的那般，好好在家里歇着。

她并不放心，或者说，并不习惯将希望都寄托在谢蘅一人身上。

这两天里她光是往魏家酒肆跑就跑了四五趟。王道容做得干净，她仍不死心，还想找出点有利于魏家的证据来，奈何每每碰壁。

慕朝游始终谨记着之前在牢中对魏家人的承诺，山穷水尽之时，她甚至默默一人横剑独坐家中，认真思考起闯入王道容家中，以剑相迫的可能性。

这一日，她照例拦了辆马车，在酒肆门口跳了车，孰料原本荒凉冷落的酒肆大门前竟人满为患！

自闹出人命来，附近的百姓举凡经过酒肆的谁不是绕着、侧着走？

慕朝游觉得奇怪，跟着人流挤过去看，顺便拽了身边一个腿脚不便的大爷问了。

“老人家，麻烦问一句，大家伙挤在这里是看什么热闹呢？”

那老大爷人虽老，说起话来倒是中气十足：“魏家那事小娃子你晓得吧？”

“当然晓得，这不才觉得奇怪吗？”

老大爷说：“真相大白了！原来是田家的人干的！这不官差就来拿人了么？”

慕朝游险些以为自己听错：“田家？”

老大爷热心地还想指点她几句，怎奈何人潮汹涌，一眨眼的功夫，两人就被人潮冲散，慕朝游顺着人流颠簸，

竟也误打误撞被挤到了里面。

只见一队的官兵，押着一行五六人出了田家酒肆的大门。

这些人有老有少，有男有女，无不哭天抢地，大声喊冤。

慕朝游吃了一惊，实在不明白这与田家有何干系，魏家的人命官司难道不是王道容的手笔吗？

这时，人群中忽然传来一道鲜明的视线，慕朝游猛然回首，隔着拥挤的人潮，正与一道澄明的眼波四目相对。

绿杨阴里，柔香缥缈，王道容道袍如雪，清如云鹤，站在人群中，朝她微微颔首，转身出了人群。

慕朝游愣了一下，几乎是全凭着本能举步追了上去。

她一路追着王道容上了河上拱桥，男人等得似乎便是此着，脚步一顿，不再往前了。

慕朝游也刹住了脚步，谨慎地与他保持了丈远距离，抿了一下唇角，正要开口。

王道容却问她：“既然已经追了上来，为何止步不前？”

他二人各据桥两端，遥遥相望。

桥旁杨柳婀娜，春花如锦。

有船摇橹穿桥而过，惊破河面浮萍，捣碎一池碧影。

慕朝游面不改色地回：“君子不立危墙。”

王道容不置可否。

她直觉田家的事十有八九跟他脱不了干系，忍不住皱眉问：“你怎么在这儿？田家的是怎么回事？”

王道容摇摇头，晴光朗照，他白皙的脸儿映着柳色，更显出几分纯稚无辜来，“实不相瞒，我今日也是偶然路过，并不知晓发生何事。”

他的语气真诚至极，但她一朝被蛇咬十年怕井绳，不会相信他半个字。

王道容看她一眼，也不在意，只反问：“田家与魏家同一条街上，同样贩酒，竞争激烈，是多年的老冤家。他家此前还曾暗中在魏家的酒菜里下毒，所幸未闹出人命。此番故技重施，害了四五条人命，证据确凿。

“真凶被缉拿归案，还了魏家一个清白。难道不是你所乐见？何必再刨根问底呢？”

慕朝游不答反问：“魏家人被释放，郎君这番小心谋划可不就竹篮打水，成了一场空了？”

王道容并未否认她言辞中“小心谋划”这几个字。

少年淡淡一哂说，“我不担心。我担心什么？该担心的另有其人，还远远轮不到我。”

慕朝游心里微微一凛，纳罕，难道今日田家这事真的跟王道容无关？

王道容似是而非又说，“倒是子若，他当真长大了。”

他往前走了几步，好意提醒，“慕朝游你若真想求个真相，容在此给你指一条明路，去问问谢子若吧。”

王道容回眸静静瞧她好几眼，眼里仿佛有异彩闪烁，他叹了口气，“或许，他比你所想得还要看重你。”

王道容说到这里，仿佛谈兴尽收，遥遥朝她俯身行了一礼，便转身下了桥。

王道容的言语里隐含机锋，慕朝游不解其意，疑窦丛生，她不敢掉以轻心，马不停蹄地跑了

一趟附近一家陈设清华雅致的书画铺。()

谢芜曾告诉她，这是他家名下产业，有什么事可以委托书铺老板代为联络。

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没想到还未等她交代今日见闻，书铺老板似乎早有预见。他本专心致志地装裱一副名画，抬眸见她报上姓名，便搁下手中活计，毕恭毕敬说：“大郎君知晓娘子今日所为何事。请娘子稍安勿躁，莫要担忧。且回家睡上一觉，待到第二日一切便都分明了。”

“第二日？”慕朝游追问，“老板可否指条明路？第二日几时几点？”

“如何分明，谁给的交代？”

老板想了一想：“这郎君倒是没嘱咐，只说要亲自给娘子一个交代。”

慕朝游迟疑问：“你们郎君能出门了？”

也不知是不是早得了吩咐，老板当着她也不避讳这个：“有小郎君在夫人身边安慰着，夫人气消了，昨日便放了郎君出门了。”

但待她再详问，书铺老板也是一问三不知，爱莫能助。

这些人个个都装谜语人，慕朝游百思而不得其解。她觉得自己就像是手里攥着一角拼图，虽隐约有悟，却受限于地位眼光，未能窥见全局，始终不明真相。