第一章

暮春四月，风驱急雨洒下临安，晌午功夫，九街百里雾浓泥重，柳泣花啼。

黑云翻墨之间，一声闷雷滚下，王芸垂到胸前的脑袋恍然抬起，恰好瞥见对面四水归堂的雨帘外，青玉匆匆走来的身影。

“小姐，刑公子回来了。”

王芸望向她的目光一怔，起身太快，膝盖处一股凉意窜来，犹如针刺，险些跌回去，青玉及时扶住她胳膊，附耳道，“奴婢亲眼瞧着人进了府，趁雨大走动的人少，您这时候过去正适合。”

王芸点头，跪太久精神有些恍惚，原地转了半圈，欲往外走，旋即又回头盯着青玉，神色中多了一丝紧张，“我该怎么同他说？”

青玉急得就差跺脚了，“祖宗，咱就同刑公子实话实话，裴家世子您可认识？”

王芸猛摇了下脑袋，别说认识，她与裴家公子原本八竿子都打不着。

只因前日，她去了一趟瓦市，进茶楼歇脚时，无意间被门槛绊住，有人扶了她一把，如今回想起来，也只记得对方立在门槛外，伸手轻托了一下她胳膊，除此之外，那人是圆是扁都不清楚，更别提流言所说的私下相约，暗许终身。

就连国公府世子裴安这名字，也是后来在那些谣言中才得知。

本是子虚乌有的事，却不知怎么着，跟道风一样越刮越猛，今日传进王府时，正值刑夫人过来谈论两家亲事，话还没提到，先被搅黄了。

刑王两家相邻，关系一向交好，刑夫人倒也没说什么，但看得出来脸色尴尬，客套地道了一句，“原来芸娘已许了心。”

刑家的大公子，名唤刑风，长她六岁，她从生下来就认识他，两年前高中榜眼，留在翰林院任职编修，本就仪表堂堂，又年轻有为，一举成了临安的风云人物，府上两位堂姐平日里没少拿这事臊她，“二伯母的眼光真长远，六岁就看出来邢家公子是个有出息的，提前截胡，白白便宜了你。”

她和刑风的亲事，在她还呆在娘肚子里时，就已经被双方父母定下口头婚约。

知道自己将来的夫君厉害，没有哪个姑娘不高兴，她一直引以为傲，偏偏到了正式定亲的环节，出了意外，她能不急？

消息进她耳朵，已是午后，她跑去找祖母想解释，却被拒之门外，只传话让她跪在屋里，没了后文。

旁人不知情，熟悉她的人都知道，十一岁起她便被祖母关在小院里，十六岁才放出来，这才前后不过两月，她哪有机会与人暗许终身。

但刑夫人误会，祖母不愿意见她，她白长了一张嘴，满腹冤枉无处可诉，刑公子这时候赶回来，俨然成了她最后一根救命金绳。

只要她去同他解释清楚了，这桩亲事便还有救。

王家的家风向来严厉，正门全是老夫人的眼睛，主仆二人撑着油纸伞冒雨先绕到了西边的角门，再悄悄溜出府门。两家的院落虽只有一墙之隔，但要想见上一面，得围着邢家的府邸走上大半圈才能到刑公子所住的院子。

邢家的正门开在南边，图出行方便，刑公子的后院特意开了一道小门，上回刑风去建康办差时，王芸也是来这儿送他上了马车。

走之前，刑风对她说很快就会回来，等回来后，邀她去看他院里的梨花，一月过去，梨花正是时节，可惜遇上了暴雨。

王芸也无心赏花，上前扣了两下门板上的铁环。

青玉没再跟上，担心被人撞见，退到一边，守在转角处把风。

雨势越下越大，豆大的雨点砸上伞面，发出了轰轰的响声，彷佛下一刻就要破出一个窟窿，青玉握紧伞，远远看到刑公子从里出来，两人不知道说了些什么一直站在门口，一个没进屋，一个没出来。

等了快一柱香的功夫，青玉忽见自家主子折了回来，起初只觉她脚步有些慢，伞也没打好，待到了跟前，才察觉出了她脸色不对，心头猛然一沉，多半也猜到了结果，着急地问她，“小姐，您怎么同他说的？”

以刑公子对姑娘的了解，不可能会相信这等空穴来风的传闻，但主子的一张嘴自来笨......

王芸没说话，手中伞骨微斜，白雨如跳珠飞溅在她脸上，清透的眼珠子恍若被雨水洗净，动也不动，青玉慌了神，到嘴的询问变成了宽慰，“小姐先不着急，咱们再想办法，实在不行，明日就去找那裴安，当面对峙清楚......”

“不用了。”

王芸轻声打断，脸上的水珠陡然带了温度，什么想头都没了。

当年朝廷征兵，祖母派出父亲应征，父亲一路拼搏位及将军，五年前战死沙场，为国捐躯本应是光宗耀祖的荣誉，但时运不济，前线仗还没打完，南国皇帝便同北国提出了议和，别说是牌位功勋，但凡参与过那场厮杀北国的将领家族，之后都被朝廷或轻或重地处以贬罚，以此体现出想要议和的决心。

她的祖母王老夫人是儒学大家朱拥的后人，历经两朝家族兴旺，名望依旧不减，一套律己育人的规矩自是挑不出半点毛病。作为斩杀过北国的家族，未等圣上动手，祖母先一步将她和母亲关进了院子里，不允许踏出房门半步，对外扬其言，要洗掉他们身上沾染的血气。

前两年有母亲作伴，王芸倒没觉得日子有多难熬，只偶尔遇上大伯家中的堂姐堂妹过来探望，听其言语间所描述的临安，热闹繁华，心里不免为之向往，便问母亲，“我们为什么不能出去。”

母亲凑近她耳边，悄声告诉她，“因为我家芸娘长得太好看，走出去怕惹人嫉妒。”

一个母亲总是有办法哄住自己的孩子，此后她便再没提起此事，乖乖地呆在后院，直到三年前母亲得了一场病没起来，临走时拉住她手，道，“纵是到了今日，我南国江河依旧富饶辽阔，京杭不过只占一角，西岭千秋雪，东吴万里船，宁宁，若有一日你能走出这方井蛙之地，也替母亲去看了吧。”