杯盏轻轻放回桌上，站起身道：“走罢。”

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“老?丈，敢问前头可是牛角滩村？”

牵了头驴蹲坐在道旁的黄发老?丈老?早瞧见骑马过来的宁和，正拿眼盯着她瞧呢。听见发问，才?咂了咂嘴，用有些生?涩的官话开口道：“是呢。你往前去就是。”

宁和谢过这老?丈，才?催马前去。

走时?还听那老?丈嘀咕了句：“今儿怎么来了这么多生?人，怪哩。”

这牛角滩位于相江畔，上游两?三里处有片山峡，水流本就湍急，流到了此?处又恰有有块巨石在江中堵住一侧，于是将河道冲得弯折，长年累月，成了副牛角般的形状。固名牛角滩。

牛角滩村，说的就是这牛角滩两?岸一里来远的百来户人家?。

宁和一路骑马过来，发觉这相州果然繁华，每村都过百户，这样的大村，在她们越州是见不到的。

这马是宁和在壶口县城里买的，她想着既然要在村里行走，不比郊外，到处都有人家?不好御剑，还是寻一匹马骑着看着寻常些，总不能走着去。

宁皎却不愿骑马，只说自会跟在后面，宁和自然也?不会勉强他。至于那王胡儿，宁和动身时?他还不知在街上何处没回来，便没带他，只对店家?说了去向，请他瞧见王胡儿回来时?只会一声。

牛角滩村人家?多，田塘屋舍遍野，可村里却不见多少走动。好一会儿才?看见有一白发老?媪倚在院门边上，慢吞吞地剥着一篓莲蓬。

宁和下?马上前，拱拱手道：“请教老?太，这村中之人都去了何处？”

那老?媪大约眼神不太好，盯了她好一会儿，抬手指了个方向，张嘴说出的话却是方言，宁和是一点也?听不懂。

彼此?鸡同鸭讲一会儿，也?只好朝这老?媪指的方向去了。

穿过村中铺了些碎石子的泥道，马蹄哒哒走了有半柱香时?间，出了村子，四周处处塘洼池沟，水中种?满莲菱等物，绿茸茸接天?连碧，几道木桥、石桥相连，曲折着延伸向远处的江边。

宁和远远瞧见江边有许多人，忙催马过去。

看上去并?不远，只是这田塘之间小道却曲折得很，生?生?又走了一炷香才?到。

江边修着石堤，这些人正是拥在那石堤上边，男女老?少都有，看打扮大都是附近的村民，也?有些穿着长衫细布，瞧着分明是殷富人家?模样的。最外头甚至还有个一身明蓝锦衣的年轻公子哥，身旁带着四五仆从，坐在一把木椅上，后头还有个粉衣裳的小丫头给他打扇子。

这些人闹哄哄的，都争相往江水方向看着，没人注意到宁和的到来。

这样一群人聚在此?处作甚？宁和心中好奇，不由将马拴在一旁，也?往那石堤上走去。

才?刚走两?步，就听人群忽然欢呼起来，许多人喊：“道长来了！道长来了！”

最外头那蓝衣公子也?再坐不住了，连声喊着仆从们替他挤出路来，好叫他上前去。

宁和一愣，抬眼就见一道明光自上空一划而?过，落在那石堤最前端。着道袍踏银剑，分明正是修行之人。

那人一落地，人群更是鼎沸起来。

“周道长，您可捉住那妖鸟了？”