“你有心了。”黄夫人不管心里怎么想，口中必须表扬她的孝顺，“我和老爷都记着你的好呢。”

“表婶过誉。”程丹若真心诚意道，“能有长辈教诲，我感激还来不及呢。”

黄夫人微露笑意，显然十分满意她的懂事。

*

夜里，黄夫人向陈老爷转达了顾太太的拜访，并委婉暗示了程丹若的要求。

陈老爷听得大皱眉头，显然并不赞同，但还是那句话，她想达成亡父的遗愿，为程家延续香火，也情有可原。

“丹娘还是太要强了。”陈老爷点评，“子介乃独子，人丁单薄，怕是不会同意她的要求。”

又说，“他将来是要出仕的，妻子行医也不好听。”

黄夫人道：“照我说，陆家人少，便该要个枝繁叶茂的岳家帮衬，丹娘这边是个大不足，并不相配。”

此话中

肯，陈老爷不由颔首，道：“那便算了吧。”

黄夫人：“柔娘呢？”

“让我再想想。”陈老爷并不想轻易许出女儿。他仍然想在京中物色亲家，今后纵然外放，也可彼此帮衬。

然而，他想得好好的没用，陆举子已经被李姨娘母女盯上了。

陈柔娘的计划十分成功，陆举子回家考虑两日，得到了母亲的首肯，便提了礼物上门拜访。

不是提亲，是拜师。

他姿态摆得很低，求的也诚恳。

陈老爷拿捏架子，第一次并未同意。但之后接连大半个月，他都风雨无阻上门拜访，偶尔拿几篇文章，又或是一二诗作，请陈老爷指点。

等到夹袄换了单衫，陈老爷终于松口，收下了这个弟子。

这是两利的好事。

于陆举子而言，他多了一个能指点学问和官场的老师，而陈老爷则多了个有潜力的晚辈，将来若是能成功得中进士，更是一大助益。

拜师后，就算半个陈家人了。

陆举子第一次得进内院，拜见师母，出来的路上，偶遇了陈柔娘。

两人彼此见礼，飞快分开，毫无逾越之举。

可没几天，李姨娘就拿着针线孝敬了黄夫人，含蓄地打听陆举子的事。

“你倒是好眼光。”黄夫人不咸不淡地说，“此事还须问过老爷。”

再无所谓男人的姨娘，一遇到儿女婚事，都恨不得变成狐狸精，让当家人对孩子上心一点，再上心一点。

但李姨娘忍住了。

她不是墨姨娘，陈老爷并不多宠爱，一向靠攀住黄夫人过活。此时绕过主母，自己去找陈老爷求情，大大犯忌讳，指不定黄夫人一句话，就把婚事弄没了。

“是婢妾僭越了，太太是三姑娘的母亲，一切凭太太做主。”李姨娘深深拜倒。

黄夫人的气，平了。

她说：“柔娘是我女儿，难道还能亏待了她？”

李姨娘自是奉承。

黄夫人说到做到，又与陈老爷提了一提。

陈老爷应下了。

时下师徒关系不亚于父子，既已拜师，就不再是之前可有可无的关系。将亲生女儿嫁过去，既能快速帮扶陆家，又能百分之百得到回报，何乐而不为呢？

四月初，两家定下亲事。

陈柔娘的心定了，开始在家中绣嫁妆。

陆家亦然。

“阿弥陀佛，可算是定下了。”陆母说，“亏得我儿机敏，否则陈老爷提了那个丧门女，你应也不是，拒绝也不是，便弄巧成拙了。”

陆子介深以为然。

他先前登陈家门请教学问时，陈老爷就询问过他的亲事。他当时以为陈老爷有意为他保媒，便叫母亲回绝了提亲的人，做出一副潜心读书的样子。

谁想没多久，隐约在陈家的下人口中听见风言风语，说陈老爷有一远房亲戚，父母俱亡，如今寄住陈家，已然及笄。

他吓一跳，赶紧叫人打听。

回音令人不安。

他不得不早做准备，于上巳节之日，屡次在陈家附近盘桓，这才得以偶遇落单的陈柔娘，引得少女芳心大动，暗暗心许。

而后，他上门拜师，表明态度，终于更进一步，双喜临门。

陆子介回想起当时的那位“表姐”，只记得容貌寻常，

衣裳简朴，在陈小姐的衬托下宛如仆妇。

真是万幸啊。他想。