傍晚时分,侯府众人又聚集到了明德堂。

今日有客人，开大席，设在了花园的水阁处。女眷在屋里头,男人在外头，热热闹闹地坐开好几桌。

顾太太和顾兰娘是客人，原该坐上首。但顾太太也客气，谦让半天，还是把下首第一位让给了程丹若，自己往下坐。

这样，就变成顾兰娘坐在程丹若旁边了。

比起顾太太纯粹的感慨，顾兰娘就要尴尬很多。

虽然过去多年，可谁能忘记少女时代告白被拒绝又掉落山崖的糗事呢。

更惨的是，见证人成了告白对象的妻子。

她如坐针毡,只能埋头吃菜。好在众人知晓她孀居多年,以为她性情寡言，并未起疑。

程丹若假装失忆，好像完全不记得旧事，只说当年顾太太对她的照拂，还送了她两匹葛纱料子。

顾太太一边笑,一边暗暗心惊。

她算是见过程丹若落魄的样子，多少怕她介怀，不敢顺着回忆，笑道：“不敢当你的谢,是你照拂我们家兰娘在先。”

“举手之劳罢了。”程丹若看出她的警惕，点到为止，“说起江南，好些时候没回去了,听说现在还是多百褶裙？”

服饰是个安全的话题，顾太太接住：“可不是，多的有几十道褶子，烫好以后得上胶才能定住。”

魏氏道：“咱们这还是宽褶多些。”

其他人纷纷加入，炒热气氛。

程丹若时不时问两句蚕丝的价格，工钱几何，地价多少，算是了解江南风物。

顾太太当家，知道的事情不少，说道：“西洋人喜欢咱们的丝绸，这东西又不怕放坏，有价无市，价钱一年年走高。”

“江南的西洋商人很多吗？”程丹若插嘴。

“多得很，还有些传教士，一个个满嘴鸟语。”顾太太敏锐得很，笑问，“你对这些感兴趣？”

程丹若道：“我对西洋东西很感兴趣，姨母若有认识的，烦请引荐一二。”

顾太太一口应下。

“劳烦您了。”她拿起酒壶，为她和柳氏斟酒。

她这样谦和，顾太太提起的心才稍稍放下。

这顿接风宴算是宾主尽欢。

约莫七点半上下，谢玄英进来告辞。

柳氏不留他们：“你们忙得很，自去吧。”

他又向顾太太赔罪，说改日请顾六出去吃酒，顺便见见文二爷，请她放心。

“您放心，顾表妹在京城，我和丹娘都会照看的。”他看向程丹若，轻轻握住她的手。

程丹若登时好笑，口中却附和：“您放心就是。”

顾太太一时喜形于色，不好恭维晚辈，便和柳氏道：“我可要厚颜沾你的光了。”

“一家人，外道什么？”柳氏笑着，何尝不觉得儿子儿媳给自己争了脸面，马上催他们回去，“夜深露重，你们早些回家吧。”

谢玄英施礼告退。

走到外头，又握住她的手：“回吧。”

程丹若瞥向两人的衣袖：“这是做什么？”

“不做什么。”

“骗鬼呢。”

“中元将近，不可妄以鬼神。”

“呸，老不修。”

谢玄英愠怒：“说谁老？”

他在烛光月色下的面孔轮廓分明，俊逸如初，实在看不出老去的姿态。她只好忍气吞声，改口道：“不害臊。”

“没良心。”

两人互相“嫌弃”着，袖中的十指却未曾松开。

从前执手，余生偕老。

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和江南士族联络感情，只是程丹若日常生活的一部分。

她还有很多工作，比如中元去夕照寺做法事，提醒太后为田家人超度，追封她早逝的弟弟。

而进入八月后，所有人的工作重心就只剩下了一个。

——让小皇帝上学。

祝灥上半年就该上学了，可他不想学习，撒娇哭闹，田太后疼儿子，怕他年纪太小过于辛苦，就说夏季燥热，怕他中了暑气，等到秋高气爽再说。

现在，秋天到了。

田太后也保不住儿子，只能同意。

老师的人选经过激烈角逐，最后花落关系户。

经义老师是翰林学士兼礼部左侍郎，正宗理学派，和杨首辅素来亲近，两人还是同年。当年杨首辅点了状元，他就是榜眼。

历史老师是翰林侍读，赵侍郎的亲家，他女儿嫁给人家儿子，算是是清流。

书法老师……余有田。

程丹若不知道谢玄英怎么操作的，反正肯定有幕后交易，余有田被塞了进去，成为了帝师。

她履行承诺，对启蒙老师的事不发表任何意见。

田太后问她怎么看。

她说：“首辅选的人，应当不差。”

就这样，三位老师走马上任，给祝灥小朋友开课了。

大家都很开心，只有祝灥不开心。

他对三个老师的招呼，就是在见他们的时候，抓起金盘中的橘子，一个个砸到了他们身上。

显然，他以为这么做，三个老师就会怒气冲冲，掉头就走。

但他忽略了士大夫对教育天子的热情。

三位老师没生气，反而开始讲道理。

第一个说，陛下你这么做是不对的，有违天子的仁德。

第二个说，天子高居庙堂，一言一行都关乎社稷，必须严格要求自己。

第三个说，我们虽不才，却也愿意效仿先贤，尽力辅佐你。

祝灥的笑容消失了。

他听不懂，但本能觉得自己要倒霉了。

事实却确实如此。

自八月起，他就必须每天六点起床，八点开课，这个时间还是程丹若调整过的结果，不然他就得四点起床，六点上课。

八点到十点，经义课，礼部侍郎亲自讲解君王和圣贤的问题。

十点到十一点，背课文。

十一点到下午一点，吃午饭，睡午觉。

下午一点到三点，历史课。