因路远，肖晴娘夫妻两个用过午饭便回去了。

她走了，肖氏哭得不行。

南院的寡妇北院的妾，都围着她劝。

这是大人的事，林嘉年纪小，不往前凑。杜姨娘摆手让她先走，她便悄悄先走了，看看时间，往水榭那里去了。

今日里凌昭现身。

她一首曲子练了三天了，是到了他检查验收的时候了。

探花郎依旧是站在窗前，只一直没有回眸。直到一曲终了，他才转过身来，无语道：“好好一支离殇曲，快叫你弹成贺新禧了。”

林嘉于音律上是真的有天赋的。

有些人弹一辈子琴，技艺上完美，却不能一定能以琴传情。

林嘉技艺上还得慢慢磨炼，但她的琴音中情感充沛。“寄情”二字自自然然地便做到了。

林嘉嘻嘻一笑。

凌昭眸中闪过笑意，问：“肖家女儿今日回门了？”

堂堂探花郎，对这些家长里短的事居然这么清楚。

林嘉正色道：“九公子慎言，那位是你族婶。”

不待凌昭揉额角，林嘉忽然一呆：“咦？那现在虎官儿的辈分比九公子高了？”

虎官儿？凌昭反应了一下：“肖霖？”

他道：“我与他平辈论交。”

怎么可能让那种半大小子凭辈分骑到他头上去。

但凌昭忽然想到，如今肖家女儿嫁了，那么住在林嘉隔壁的就只有肖氏和肖霖了。

虽然肖霖现在只是半大小子，但半大小子一眨眼就会长大了。

这个年纪再和林嘉隔墙而居，不合适了。

凌昭傍晚去了上房陪老夫人用饭，提起了肖霖。

“他姐姐如今嫁了，那边只有他和他母亲了吧。虽则他旬日才回来，到底不太合适了。他和十六郎差不多年纪的。”

老夫人知道肖霖如今旬日里也去水榭听课。

凌昭曾经赞过肖霖：“踏实忠厚。”

亲朋故旧原就该互相提携的，之前是她没想到。她儿孙满堂，亲戚众多，肖霖在她这里实在没有存在感，根本想不起来。

老夫人觉得凌昭说的有道理。当年肖氏来投奔的时候，肖霖还小呢，如今一眨眼长这么大了，也不适宜再住在那里了。

何况他姐姐也嫁出去了。

时人好修园林，但凡有名气点的园林，世人必有求观之心。

求的人多了，主人家若是不开放，总拒绝，还会被指指点点，被嘲讽小气。

因此许多人家的园子其实是一种半开放的状态，给守园子的老苍头塞点钱，普通老百姓也可以进去游园。

若是那等好名之人，甚至还会想方设法邀请一些文人雅士到自家的园子一游，只为这些人能多留些诗作以扬名。亦可以租、借这园子办宴席或者诗会、雅集、花会之类的。

倒是这等人家自己家的女眷想要游园反而麻烦，要提前安排，当日还要清场。

有一出有名的戏剧里便有这么一句词，小姐准备游园，问：“春香，可曾叫人扫除花/径么？”【注】

便是问丫鬟，有没有安排好清场，以免撞见外人。

但金陵凌家是尚书府，出过阁老学士，他家的门第高，寻常人倒是不敢轻易登门。只每年固定开放几次，邀一些文人雅士来游，其他的时候并不对外开放。

因此日常里，内外花园中间的门不必落锁。而内花园又通着女眷们居住的生活区，也就是真正意义上的内宅。

还未婚配的小郎君们，除了年纪还小的十七郎之外，都住在外院。凌昭的寝院也在外院。

凌延是最后一个搬出去的，这之前，一直为兄弟们取笑。

但凌昭的内书房是他很小时候便蒙凌老爷所赐，书房的位置在湖畔，归属于外花园的领域。

林嘉住的地方又特殊，在极偏僻边缘的地方，远离了内宅。若要过去，还要穿过园子。

肖氏也住在这里。肖霖亦然。

当夜幕降临的时候，内宅通往花园的门会落锁，将内宅区域完全隔开。

虽然如此，但白日里这些区域都是通着的。也就是说肖霖是可以通过园子直达女眷生活的区域的。

从前他小没关系，如今他渐渐大了，纵然他根本就不会往内宅那边去，也该挪地方了。

老夫人子孙多，看顾不到这么多人。

于旁人眼里，肖家又是得老太太庇护的，便是有人想到了，也不会去做那个出头鸟。谁也不傻。

这事，如今由凌昭来提，正合适。

老夫人叹道：“当年来的时候小豆丁一个，一眨眼就长大了。”

她道：“他姐姐才刚刚出阁，他娘正难过，且等几日，我与她提。”

老夫人心里有数，凌昭便点点头。

十一月初，秦家来人接三夫人回娘家小住。

老夫人微笑，心知十二郎的婚事大概是有眉目了，慈蔼地同意了。

三夫人回去了娘家。

这段时间里，三夫人和娘家已经沟通好了。

凌延尚未除服，还不能开始走礼。但可以先插定。

在秦家

，三夫人将一支贵重的珠钗插进了秦七娘的发间。

为凌家十二郎凌延，订下了秦家七娘秦佩莹。

嫡女听着虽有面子，但三夫人和凌延还是更愿意要一个温顺恭谨、事事听话、处处贴心，能被他们拿捏在手心里的媳妇。

秦佩莹低眉顺目，一副羞涩模样。

袖子抬起，遮住了嘴角一丝功成圆满的笑意。