张氏下了决心：“好，你说的是正理。以前老头子也都是这样说的，叫我别惯着。这两年我以为他长大了，没怎么管。岂料还跟个孩子似的，不管不行。以后咱两个一起管着他，叫他上进！”

林嘉握住张氏的手：“以后媳妇兢兢业业，定要让这个家红红火火的，像公爹在世时那样，让娘什么都不用操心，想歪着就歪着，吃吃喝喝，等着享福就行。”

这就是张氏梦想的生活啊。有时候午夜梦回，梦见老头子还在，还会泪湿枕头呢。

张氏泪盈了眶，握住林嘉的手：“媳妇！”

太懂

她了！

天底下的媳妇大多如此，都得管着丈夫，哄着婆母。

便是大家出身的秦家七娘秦佩莹也不例外。

如今秦佩莹和蔡妈妈的利益之争已经日趋白热化。

都知道少夫人是三房的未来，可蔡妈妈如今还掌着实权。三房院子里的丫头仆妇都战战兢兢，不敢站队。唯恐一个站错了，被踩下去，便起不来了。

秦佩莹对凌延道：“她若不下去，以后我们夫妻都得被她拿捏。”

凌延正因林嘉的事不痛快着，闻言怒从心起：“这老虔婆！”

从前他房里的丫头就事事都去找蔡妈妈告密，他烦蔡妈妈已久了。秦佩莹道：“若要掀翻她，必得下狠心。只我怎是那等心狠手辣的人，若要狠心做了，又恐旁人背后对我指指点点，细细思量，好生为难。”

凌延忙道：“你是什么样的人品，我和母亲都最知道。只大是大非，不能心软。哪有主家被奴欺的，这尊卑礼法还要不要了。你尽管放手做，不论你做什么，我都站在你这边。”

秦佩莹道：“你只需明白，我都是为着你。”

凌延道：“好。”

又道：“我下午回学里去了。你拿些银子给我。”

水榭里，信芳来禀报：“西楼十二太老爷家的三爷，着人过来打听张小郎了。”

凌昭眼也不抬，道：“张家的情况都如实跟他说。”

信芳垂手应是。

信芳退下，凌昭抬起眼。

他见识广博，各地风俗多有了解。便是云南这种边陲之地，也知之甚详。

第一次见到凌五，就看出她眼神火辣，对男子毫不畏怯也不陌生，便知道她定是受夷人影响颇大。

后来又从四夫人口中得知，凌五的婚事不限门第。

凌五堂堂凌氏嫡女，祖父、父亲两代进士，父亲官路亨通，家资又丰厚，做什么要降低门第选亲。

四夫人说是因为她受宠，铁了心要个貌如潘安的。

这话也只能哄哄四夫人，哄不了凌昭。

凌五身上定是有什么缺陷，使她必须向下去求。

向下要的是什么？要的是能掌控。

就如他为林嘉选了张家一个道理。只为了能掌控，能保证。

至于相貌，不过是凌五自己额外附加的条件罢了。

前日与十二太叔公聊起这位五姑姑，获取了更多的信息。她的婚事竟被她父亲交给了兄长而不是祖父，打着“溺爱”的幌子，可知她是有事要瞒着祖父才行。

必是老人家接受不了的事。

凌昭无意去探究和批判凌五身上到底有什么要隐瞒的事。

但他知道，若以此种情况而论，张安对凌五来说实是一个合适的人选。

既长得好看，又好控制。

门户低了些，今年没有院试，明年才有。张安性子浮躁，但脑子不算笨，只是以前的读的书塾太差了些。给一年的时间，压着张安读书，也不是拿不下秀才功名的。

只要拿下功名，张家就翻身成了读书人家。这一门婚姻看着就好看多了。

而张安，想来很乐意有一个做知府的岳父，让他一步登天。

若没有林嘉夹在中间，竟是一门各取所需的好姻缘。

凌昭给了最初的推力，接下来会如何，看的就是各自的人心。凌昭也不能把刀架在别人的脖子上强逼婚娶，只看有权势财富的怎样抉择，看想攀附的有多大的野心。

若成了，他们两方各自受益，谁也不亏。

若不成，再想他法，总之还有一年的时间。

只夹在这中间，躲无可躲避无可避

要被伤害的，是那兢兢业业、勤勤恳恳一心要把一个家经营得红红火火，在努力让生活变得更好的林嘉。

算尽人心的凌熙臣，垂下了头去。

待到天黑，换了寝衣上了床。

南烛端上一杯水，递进帐子里。

凌昭自床头的暗格里取出裴师伯给的瓷瓶，点了些药粉在水里，无色无臭，遇水即溶。

喝下去，把杯子给了南烛，平静躺下去。南烛听了一会儿，极快地，帐子里的呼吸已经均匀。

南烛端着托盘退出槅扇门。

女主人更信重丫头和妈妈，男主人更信重小厮和长随。

李子虽是贴身伺候的，也被隔绝在了最最亲信的范围之外，根本不知道用药的事，还欣喜：“公子最近睡得真好。”

睡得好气色就好，面如冠玉，如圭如璧。

南烛苦。

飞蓬还小，有些事不能告诉他。

季白信芳是成年男子不能内院行走，贴身的人里，南烛就成了最亲信的。

压力大到睡不着，恨不得也喝药。

他强笑笑，深叹桃子嫁得太早，逼得他一个小孩短短时间里也要快速长大，像大人一样有了忧愁。

担惊害怕。